Τι είναι τα εμβόλια;

Χρησιμοποιούμε τμήματα μικροβίων (όπως η εξωτερική κάψα ή η τοξίνη) ή εξασθενισμένους ιούς, ώστε να διεγείρουμε την αντίδραση του οργανισμού μας με ασφάλεια. Προκαλούμε δηλαδή το αμυντικό μας σύστημα να κατασκευάσει αντισώματα, κάτι σαν εξειδικευμένους «στρατιώτες» για επικινδύνους μικροοργανισμούς που προκαλούν σοβαρές αρρώστιες όπως ο τέτανος, η διφθερίτιδα, ο κοκίτης, η μηνιγγίτιδα, η ιλαρά κ.α., χωρίς όμως να εκτεθούμε στους κινδύνους των ασθενειών.

Οι περισσότεροι γνωρίζετε ότι αν έχεις περάσει ανεμοβλογιά δε κινδυνεύεις να αρρωστήσεις ξανά όταν βρεθείς με κάποιον που έχει ανεμοβλογιά, επειδή αυτοί οι εξειδικευμένοι στρατιώτες που δημιουργήθηκαν κατά την πρώτη μας επαφή με τον ιό, τότε που αρρωστήσαμε, εμφανίζονται και μας προστατεύουν. Αυτόν το μηχανισμό της φύσης εκμεταλλευόμαστε με τα εμβόλια.

Όταν για παράδειγμα χρησιμοποιούμε την τοξίνη του τέτανου, δημιουργούνται αντισώματα για  την τοξίνη. Η τοξίνη που βάζουμε με το εμβόλιο στο σώμα μας είναι σε πολύ μικρή ποσότητα και έτσι δεν κινδυνεύουμε από σπασμούς και όλη την κλινική εικόνα του τέτανου, είναι όμως σε ικανή ποσότητα προκειμένου να δημιουργήσει αντισώματα. Από την άλλη, ακριβώς επειδή δεν υπάρχει στο εμβόλιο το DNA του Τέτανου δε μπορεί να παραχθεί άλλη τοξίνη ή τέτανος και να κινδυνεύουμε. Έτσι, με ασφάλεια δημιουργούμε αντισώματα ώστε αν μολυνθούμε με τέτανο να εξουδετερώσουμε την τοξίνη του και έτσι να τον αφοπλίσουμε.